这是一篇来自英国报刊卫报的社论，我的译文最早发表在译言网。
译文：
“丝绸之路”的策划嫌犯罗斯•乌布利希在纽约受审的法庭速写。图片：路透社
世上第一条信息高速公路并不是互联网，而是丝绸之路。自汉朝以降，这条四千英里长的贸易线路网络从中国向波斯和欧洲带来香料，调味品以及来自远方文明的前所未料的知识。二十五个世纪后，它却和一场关于数字隐私的白热化讨论牵涉到了未料的联系。
这个“丝绸之路”的名字，当然是和现在臭名昭著的在线非法商品及服务交易平台挂钩了。而它的核心策划创造者罗斯•威廉•乌布利希，近日在纽约联邦法庭因运作互联网上最大的毒品黑市而被裁定有罪。尽管丝绸之路现在被视为一家犯罪企业，对当局部分人来说更令人烦恼的是Tor，一款使得乌布里希的顾客们能够在不留下太多数字足迹的前提下访问他网站的匿名化软件。
Tor这款由非营利组织开发出的免费应用，在世界各地被公民用于规避来自政府的窥探和审查。像最早的丝绸之路一样，它给诸如阿拉伯之春中的活动家。自从其当局在上年封锁推特后的土耳其公民，和寻求跨越防火长城并连接到更广阔世界的中国公民的通信提供了一种另类方法。新闻工作者同样能使用Tor安全地接触消息来源、异议者和泄密者。
正如很多有益的技术一样，Tor孵化于政府的实验室——美国海军研究实验室，且联邦政府持续支持着它。根据Tor网站的财政声明，2013年其接受的拨款中约90%来自三家联邦机构，包括来自美国国防部的830,269美元。
但正如丝路审判所体现的，Tor同样可以被恶意目的的使用者将其隐私保护的一面变为黑暗通信的保护盾。因此，爱德华·斯诺登解密的文档显示，在美国资助Tor的同时，美国国家安全局以及其盟友情报机构也着力于破解它。
Tor并不是最近唯一受到攻击的隐私工具。政府官员也曾严惩在产品中植入加密技术的美国技术公司，如苹果最新的iPhone便使得用户数据可不受法律施行的影响。Google在安卓设备中也采纳了类似的技术。据报道，雅虎也在着手于一项加密电子邮件的项目。这些产品只是未来似乎将要出现的新一波先进隐私技术的顶峰。
Tor，加密型手机或即将出现的其他类型技术的先进特征满足了消费者在斯诺登的解密事件后，日益增长的对数字隐私权的需求。随着近期对植入诸如计算机硬盘等消费者设备的监控软件的报道出现，这种需求也许将会变得迫切，更不用说物联网使得监控的可能范围由笔记本电脑和智能手机扩大到汽车，家庭安防系统等数不清的个人装备这一事实。
可料想的是执法界并不迫切想见到隐私工具的实现。时代广场未遂爆炸案的袭击者，费萨尔·沙赫扎德，承认他通过加密技术来和他位于巴基斯坦的共犯联络筹划2010年的这场未遂袭击。
在这样的背景下，英国情报机构GCHQ的主任罗伯特·汉尼根[1]便表示美国的技术公司“已经成为恐怖分子和犯罪分子选择的指挥和控制网络，在他们发现自己的设备能和我们的一样转换身份后”。
英国首相卡梅伦，就其本人来说，提出了“不让恐怖分子有安全通信的渠道”的要求。如果预防犯罪是我们唯一看重的事情，这个呼吁会是很有吸引力的。
然而退一步讲，我们应该看出关于禁止存在积极意义的隐私工具的讨论是多么荒谬。其中的积极意义便包括对最早由美国最高法院大法官路易斯·布兰迪斯提出的“不受干扰的权利”的巩固。
理解执法机构面对的挑战，终究不代表我们需要放弃可能被违法者使用的任何设备。难道我们应该因为可能被毒枭利用而禁止传呼机，手机和笔记本电脑吗？
在对恐怖主义极度敏感的时期，我们仍应该同等地警惕使得政府监控项目得以渐进的对隐私的侵犯。在2010年曾被禁止使用黑莓通信的沙特阿拉伯及阿联酋公民会同意这点。最近意识到美国禁毒署实时监控全美车辆动向的牌照追踪计划的美国车主同样会同意。
公元前200年的丝绸之路，如同现代的隐私工具一样，都带有被误用的风险和可能性。它会在沿路携带传染病，或是吸引以珍贵货物为目标的盗贼。去年，它被评为联合国教科文组织的世界遗产。若没有丝绸之路，世界会变成怎样似乎是难以想象的。
作者Craig A. Newman，Richards Kibbe & Orbe LLP的任事股东，系Freedom2Connect基金会的CEO——一个以华盛顿为总部的主张通过技术来促进网络自由的非营利性组织。
[1] 原文疑误写为Roger Hannigan，实际现任GCHQ主任为Robert Hannigan（译者注）
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